Upcoming Events

It will be excursion with Sima Velkovich to the Collections' building, and after that work in the reading room with a help of YV staff during 1-1.5 hour. We open the reading room especially for you.

Maximum 25 persons per visit.

Classically defined, the Sephardim (סְפָרַדִּים) are Jews with remote origins in the Iberian Peninsula. Jewish communities settled in what are today Spain and Portugal in around the third century C.E., when the region was under Roman rule, and disintegrated during the massacres, forced conversions, and expulsions of the fourteenth through late fifteenth centuries. The settlement of Iberian-origin Jews among and alongside other Jewish populations elsewhere in Europe, whether as merchants and physicians invited by the Polish nobility or as refugees, has given rise to the idea that many Ashkenazim trace their remote ancestry to Sephardi Jews.
Is this claim a prestige-seeking fantasy heritage or does it reflect distant memories of convergence among Jewish diasporic groups? When Ashkenazi Jews undertake a quest for Sephardi lineage, what is at stake? This talk explores some of the main sources that inform the Sephardi heritage idea, from first and last names, family and folk traditions, prayer ritual (נוּסַח), epitaphs, archival sources, and, more recently, DNA studies. This talk will also consider some of the philosophical and logical challenges to the idea of Sephardi heritage among Ashkenazim, including distant ancestry as rhizomatic (heavily entangled) rather than linear in nature. Other themes include the “myth of Sephardic supremacy” among Ashkenazi Jews beginning in the nineteenth century, oral traditions among Hasidic dynasties, and what Mair José Benardete called “Neo-Sephardim.” The author will draw on secondary sources, rare printed matter, and her own research in the cemeteries and communal archives of co-existing, post-exilic Jewish communities

About the Speaker:
Aviva Ben-Ur is Full Professor in the Department of Judaic and Near Eastern Studies at the University of Massachusetts Amherst, where she holds adjunct status in the Department of History and in the Programs in Spanish and Portuguese and Comparative Literature. A historian specializing in Atlantic Jewish history, slavery studies, and the Ottoman diaspora, she is the author of Jewish Autonomy in a Slave Society: Suriname in the Atlantic World, 1651-1825 (University of Pennsylvania Press, 2020); Remnant Stones: The Jewish Cemeteries and Synagogues of Suriname: Essays (Hebrew Union College Press, 2012) and Remnant Stones: The Jewish Cemeteries of Suriname: Epitaphs (Hebrew Union College Press, 2009), both co-authored with Rachel Frankel; and Sephardic Jews in America: A Diasporic History (New York University Press, 2009). With Wim Klooster, she co-edited Jewish Entanglements in the Atlantic World (Ithaca, New York: Cornell University Press, 2023). Her current project, funded in part by the Marion and Jasper Whiting Foundation Fellowship, focuses on the ordeal of citizenship in Western Europe as experienced by thousands of Ottoman Jews, Christians, and Muslims during the first half of the twentieth century. Her professional website, which also houses the database for her current project, can be found at: https://avivaben-ur.umasscreate.net/.

?מוצא ספרדי בקרב יהודי אשכנז: מורשת פנטזיה או מציאות גנאלוגית
סמינר מקוון ‬‬באנגלית ‬ע‭"‬י אביבה בן אור

בהגדרה קלאסית, הספרדים הם יהודים שמוצאם רחוק בחצי האי האיברי. קהילות יהודיות התיישבו במה שהיום ספרד ופורטוגל בסביבות המאה השלישית לספירה, כשהאזור היה תחת שלטון רומי, והתפוררו במהלך מעשי הטבח, ההמרה הכפויה והגירוש של המאות הארבע עשרה עד סוף המאה החמש עשרה. התיישבותם של יהודים ממוצא איברי בקרב ולצידם אוכלוסיות יהודיות אחרות במקומות אחרים באירופה, בין אם כסוחרים ורופאים שהוזמנו על ידי האצולה הפולנית ובין אם כפליטים, הולידה את הרעיון שאשכנזים רבים מתחקים אחר מוצאם המרוחק ליהודים ספרדים.
האם טענה זו היא מורשת פנטזיה שואפת יוקרה או שהיא משקפת זיכרונות רחוקים של התכנסות בין קבוצות גולה יהודיות? כאשר יהודים אשכנזים מבצעים חיפוש אחר שושלת ספרדית, מה עומד על הפרק? הרצאה זו בוחנת כמה מהמקורות העיקריים המספקים את רעיון המורשת הספרדית, משמות פרטיים ושמות משפחה, מסורות משפחתיות ועם, טקס תפילה, כתוביות, מקורות ארכיוניים, ולאחרונה, מחקרי DNA. הרצאה זו תדון גם בכמה מהאתגרים הפילוסופיים והלוגיים לרעיון המורשת הספרדית בקרב אשכנזים, לרבות מוצא רחוק כטבעי ריזומטי (סבוך מאוד) ולא ליניארי. נושאים נוספים כוללים את "מיתוס העליונות הספרדית" בקרב יהודי אשכנז החל מהמאה התשע-עשרה, מסורות בעל פה בקרב שושלות חסידיות, ומה שמאיר חוסה בנארדטה כינה "ניאו-ספרדים". המחברת תסתמך על מקורות משניים, חומר דפוס נדיר ומחקר משלה בבתי הקברות ובארכיונים הקהילתיים של קהילה יהודית שלאחר הגלות.

על המרצה:
אביבה בן-אור היא פרופסור מן המניין בחוג ללימודי היהדות והמזרח הקרוב באוניברסיטת מסצ'וסטס אמהרסט, שם היא מחזיקה במעמד נלווה בחוג להיסטוריה ובתכניות לספרדית ופורטוגזית ולספרות השוואתית. היסטוריונית המתמחה בהיסטוריה היהודית האטלנטית, לימודי עבדות והפזורה העות'מאנית, היא המחברת של Jewish Autonomy in a Slave Society: Surinam in the Atlantic World, 1651-1825 (University of Pennsylvania Press, 2020); אבני שרידים: בתי הקברות היהודיים ובתי הכנסת של סורינאם: מאמרים (הוצאת העברי יוניון קולג', 2012) ואבני שרידים: בתי הקברות היהודיים של סורינאם: אפיטאפים (הוצאת העברי יוניון קולג', 2009), שניהם נכתבו יחד עם רייצ'ל פרנקל; ויהודים ספרדים באמריקה: היסטוריה דיאספורית (הוצאת אוניברסיטת ניו יורק, 2009). יחד עם וים קלוסטר, היא ערכה יחד את התסבוכות יהודיות בעולם האטלנטי (איתקה, ניו יורק: קורנל אוניברסיטת פרס, 2023). הפרויקט הנוכחי שלה, הממומן בחלקו על ידי עמותת קרן מריון וג'ספר וויטינג, מתמקד בניסיון האזרחות במערב אירופה כפי שחוו אלפי יהודים עות'מאנים, נוצרים ומוסלמים במהלך המחצית הראשונה של המאה העשרים. את האתר המקצועי שלה, המכיל גם את מאגר המידע לפרויקט הנוכחי שלה, ניתן למצוא בכתובת:
https://avivaben-ur.umasscreate.net